玻璃电熔炉在高温时是一种电导体。玻璃电熔炉熔融玻璃液含有碱金属钠离子、钾离子，它具有导电功能。当电流通过期，会产生焦耳热，若热量足够大，则可以用来熔化玻璃，这便是所谓“玻璃电熔”。近20年来，一种新概念即“混合熔化”，已日益受到重视。这种概念是：先在熔融的合作料内部通电加热生产大约一半产量的玻璃，再在合作料上方用燃料加热生产另一半产量的玻璃。其意图是要下降每吨玻璃所需热量的总成本，与此同时仍坚持如玻璃电熔炉那样的质量。另一项主要的新发展是用电熔窑熔化铅晶质玻璃，供机器和手艺生产高端餐具使用。第三项发展是推广了电加热料道。第四项新发展是采用了“微型电熔窑”，用来生产优质玻璃，其熔化量可低到lokg/h。玻璃电熔炉第五项发展是日益重视对环境污染的控制。从这些方面来讲，电熔工艺具有相当重要的意义。

　　跟着玻璃工业技术的发展，玻璃电熔炉寿命遍及延长，热利用率及玻璃质量显著提高，这与耐火材料质量的提高、新品种耐火材料的出现有关。特别是与上个世纪电熔耐火材料的发展有着紧密关系。因为电熔耐火材料具有致密度高、耐磨、突出的高温机械功能和抗玻璃液腐蚀功能，因而现在玻璃电熔炉的重要部位都为电熔锆刚玉砖所代替。在我国多年以来，巨细玻璃电熔炉建成后进行点火烘炉基本都是沿用老的传统，那便是熔窑升温10―13天后，在熔窑内部800―850℃温度区间过大火，而在这个温度间过火主要是考虑了硅质耐火材料和粘土质耐火材料内部结构晶体转化，根据这两种耐火材料的热胀大系数和温度规模拟定升温曲线、过大火。国内的玻璃电熔炉，在升温预热期间，基本能做到按升温曲线升温，并及时调理拉条，使得玻璃电熔炉各部位耐火材料胀大均匀。